การสำรวจสัตว์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เริ่มต้นขึ้นในเคนยา

 

เครื่องบินขนาดเล็กซึ่งถูกผูกติดกับถังโลหะเพื่อป้องกันไม่ให้บินหนีไปโดยไม่ได้ตั้งใจ กลายเป็นอาวุธที่ไม่คาดคิดในการต่อสู้ของเคนยาเพื่อปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ขณะที่ประเทศกำลังดำเนินการสำรวจสำมะโนสัตว์ป่าแห่งชาติครั้งแรก
การล่าสัตว์อย่างผิดกฎหมายที่ไร้การควบคุม การขยายตัวของชุมชนมนุษย์ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ล้วนส่งผลกระทบต่อประชากรสัตว์ทั่วโลก และเคนยาตอนกลางก็ไม่มีข้อยกเว้น
สถาบันวิจัยและฝึกอบรมสัตว์ป่า ซึ่งเพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ กำลังใช้การสังเกตการณ์ทางอากาศมากขึ้นเพื่อติดตามสถานะของประชากรสัตว์ในประเทศ

จูเลียส เชปไท ผู้อำนวยการด้านการท่องเที่ยวและสัตว์ป่าของเทศมณฑลอิซิโอโล เชื่อว่ามีอะไรมากกว่าแค่การนับจำนวนสัตว์ “เราจะสามารถระบุได้ว่าสัตว์ชนิดใดบ้างที่สามารถพบได้ในพื้นที่นี้ เมื่อข้อมูลได้รับการทำความสะอาด ประมวลผล และบันทึกในรูปแบบที่แน่นอน ในแง่ของจำนวนประชากรของสัตว์ชนิดที่เสี่ยงต่อความขัดแย้งระหว่างมนุษย์กับสัตว์ป่า เราจะสามารถจัดการกับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งระหว่างมนุษย์กับสัตว์ป่าได้เช่นกัน”

ตามข้อมูลของหน่วยบริการสัตว์ป่าเคนยา (KWS) สัตว์หลายชนิดถูกพบเห็นที่แหล่งน้ำใกล้บ้านเรือนของประชาชน ซึ่งบ่งชี้ถึงการรุกล้ำพื้นที่สัตว์ป่าของมนุษย์อย่างแพร่หลาย

โรเบิร์ต โอเบรน ผู้ช่วยผู้อำนวยการหน่วยบริการสัตว์ป่าเคนยา กล่าวว่าการรุกล้ำของมนุษย์ก็เป็นปัจจัยสำคัญเช่นกัน

“เรารุกล้ำเข้าไปในดินแดนที่ไม่เคยมีใครไปมาก่อน และอย่างที่คุณทราบ ประชากรมนุษย์กำลังเพิ่มขึ้น เราไม่เคยลดลง แต่กลับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นั่นหมายความว่าเรากำลังบุกรุกถิ่นที่อยู่ของสัตว์ป่า นั่นหมายความว่าอีกสิบปีข้างหน้า อาจไม่มีสัตว์ป่าอยู่นอกเขตคุ้มครองอีกแล้ว”

ข้อมูลส่วนใหญ่ที่มีอยู่เกี่ยวกับประชากรสัตว์ป่าของประเทศได้มาจากองค์กรสนับสนุนในท้องถิ่นหรือนักอนุรักษ์ระหว่างประเทศเป็นรายบุคคล ส่งผลให้แนวทางการอนุรักษ์สัตว์เป็นไปอย่างกระจัดกระจาย

ในวันที่ 7 พฤษภาคม 2021 การสำรวจสำมะโนสัตว์ป่าแห่งชาติครั้งแรกของเคนยาจะเริ่มขึ้นทางอากาศ การสำรวจสำมะโนครั้งนี้ดำเนินการร่วมกับหน่วยบริการสัตว์ป่าเคนยา กระทรวงการท่องเที่ยวและสัตว์ป่า และสถาบันวิจัยและฝึกอบรมสัตว์ป่าที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น