경마의 아프리카 유산: 흑인 기수와 트레이너의 알려지지 않은 이야기들

경마는 주로 유럽의 수입으로 여겨진다. “왕의 게임”은 영국의 왕이 화려하게 장식된 자리에서 경기를 주관하는 이미지를 떠올리게 하는 위엄 있는 측면이 있다. 우연히도 엘리자베스 여왕은 이 스포츠의 상당한 팬으로, 평생 동안 많은 경주마를 소유하고 있었다.

이 스포츠는 아프리카에서도 마찬가지로 큰 인기를 얻었다. 18세기부터 아프리카 경마 팬들은 자신이 좋아하는 말이 잘 완주할지 기대하며 트랙 주변에 모여들었다.

가장 초기의 뿌리

우리는 서론에서 경마가 주로 유럽의 개념으로 여겨진다고 언급했다. 중세 시대로 거슬러 올라가면, 영국의 운동 팬들은 말과 기사들이 다양한 기술을 선보이는 경기를 보기 위해 모였다.

18세기에는 그 관심이 동물 자체에 더 집중되기 시작했다.

경주마 프로그램이 활기를 띠기 시작했다. 평지 트랙이 채택되었고, 오늘날 기준으로도 매우 익숙한 경주 형식이 등장했다. 사람들은 심지어 내기를 하기도 했다.

현대의 경마 팬들이 온라인에서 말을 내기하는 방법을 알아내며 내기를 하는 반면, 18세기 영국에서는 서로 간에 내기를 하거나 경주가 시작되면서 더 체계화된 조직을 통해 내기를 하기도 했다.

불행히도, 영국이 경마를 개선할 방법을 찾고 있는 동시에 세계를 정복하고 있었다.

영국은 네덜란드로부터 “획득한” 남아프리카를 식민지로 삼기 시작했다. 여기서 “획득한”이라는 것은 두 나라가 본래 자신의 것이 아닌 땅을 두고 수십 년 동안 싸웠다는 것을 의미한다.

영국은 결국 나폴레옹 전쟁 중 점령을 통해 케이프타운을 장악하며 앞서 나갔다. 이 점유는 1814년 앵글로-네덜란드 조약으로 확고해졌다. 식민지를 통해 우리가 아는 형태의 경마가 아프리카에 전해졌다.

흥미로운 부가 사항으로, 아프리카에서 기른 말들은 같은 시기에 꽤 성공적인 수출품이었다. 이 말들은 케이프 지역에서 왔기 때문에 “케이퍼”라고 불렸다.

케이퍼는 19세기 내내 유럽 경주에서 좋은 성적을 거두었으나, 결국 모든 경쟁 경주에서 경주마가 압도적인 선택이 되었다.

아프리카 경마의 흑인 기수들

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아프리카의 흑인 기수들에 대한 역사는 식민지 시대 동안 경마가 대륙 전역으로 퍼지는 과정에서 다소 클라이맥스가 부족하다. 이 시기에 아프리카에서 경주하는 기수들은 대부분 백인 유럽인이었다. 이는 남아프리카의 백인과 흑인 인구 간의 인종 관계가 역사적으로 극단적인 분리로 관리되어 왔기 때문이다.

바다 건너의 인종 관계도 나아지지 않았으나, 그 불균형은 다른 방식으로 전개되었다. 같은 시기에 미국에서는 상황이 매우 달랐다. 최초의 15명의 켄터키 더비 우승자 중 13명이 흑인이었다. 흑인 기수들은 1800년대 내내 이 스포츠를 완전히 지배했으나, 1900년대에는 거의 사라졌다.

불행히도 그들의 부상과 몰락의 이유는 모두 인종차별에 뿌리를 두고 있다. 당시 미국에서 기수로 활동하는 흑인들은 말 돌보는 일이 노예의 일로 여겨졌기 때문에, 경주일에는 주로 노예들이 이 일을 맡았다.

미국에서 노예 제도는 1865년에 종료되었다. 그러나 그때조차도 마구간 작업은 종종 흑인 미국인에게 맡겨지는 “하층 계급” 직업으로 남아 있었다. 1875년에 처음 개최된 켄터키 더비와 같은 주요 이벤트가 그 상황을 서서히 변화시키기 시작했다.

사람들은 경마를 훨씬 더 진지하게 받아들이기 시작했다. 백인 말 소유자와 기수들은 흑인 기수를 의도적으로 배제하기 시작했다. 때로는 독점적인 고용 정책을 통해, 다른 때에는 폭력을 통해. 백인 기수들이 경주 중에 흑인 경쟁자를 채찍으로 때리거나 심지어 트랙에서 밀어내려는 시도를 하는 것은 흔한 일이었다.

1900년대에 들어서면서 흑인 기수들은 미국 경마 장면에서 거의 사라졌다. 오늘날에도 미국에서 흑인 기수는 드물다.