Il cricket in Bangladesh: Come il paese è diventato una potenza globale nel cricket

Per molto tempo, il posto del Bangladesh nel cricket mondiale era quello di un underdog trascurabile, per non dire altro. Erano la squadra che le persone si aspettavano perdesse. Ma le cose sono cambiate. Oggi, il Bangladesh si confronta a viso aperto con le squadre più forti, giocando un cricket senza paura e producendo stelle in grado di ribaltare qualsiasi partita.

Ci sono stati anni di sforzi, migliori allenamenti e una nuova generazione di giocatori che credono di appartenere al palcoscenico mondiale. Anche i tifosi hanno percepito questo cambiamento. E per molti di questi appassionati, l'eccitazione non finisce quando inizia la partita. Alcuni portano il loro amore per il gioco un passo oltre scommettendo sull'esito delle partite.

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Il resto di questo articolo esaminerà come il Bangladesh sia passato dall'essere un underdog del cricket mondiale a una delle sue squadre più rispettate.

L'emergere della cultura del cricket

Prima che il Bangladesh diventasse una nazione di Test, la gente amava il cricket. In città come Dhaka, Chittagong, Rajshahi, Sylhet e Khulna, i club locali e le squadre di quartiere erano molto importanti. Club a Dhaka come Abahani, Mohammedan, Victoria, Wari ed Eaglets iniziarono a competere attivamente nella Prima Divisione di Dhaka (poi Dhaka Premier League) negli anni '70.

Ottenere lo status di Test e le prime difficoltà

Nel 2000, il Bangladesh divenne un membro a pieno titolo del Consiglio Internazionale del Cricket (ICC), il che significava ottenere lo status di Test. Questo fu un punto di svolta importante: per giocare a cricket di Test, la nazione doveva soddisfare standard più elevati nel suo gioco domestico.

Per prepararsi, il paese avviò la National Cricket League (NCL) nel 1999-2000. All'inizio le partite non erano di prima classe, ma dalla stagione 2000-01, la NCL ottenne lo status di prima classe. Ma molte difficoltà arrivarono con la crescita. Alcune delle prime difficoltà includevano:

• Gap infrastrutturali
• Vincoli di finanziamento
• Ritenzione e esposizione dei talenti
• Strutture deboli

Traguardi di successo

Il Bangladesh ha avuto momenti che hanno cambiato il modo in cui le persone li vedono. Oggi, il paese è una delle 10 migliori squadre di cricket nel mondo.

Al alcune delle loro vittorie principali includono:

• Nel marzo 2012, durante la Coppa d'Asia, il Bangladesh inseguì 290+ run per battere l'India a Mirpur.
• Nel 2016, il Bangladesh registrò la sua prima vittoria in Test contro l'Inghilterra. Questo avvenne nel secondo Test a Mirpur, dove eliminarono l'Inghilterra e inseguirono per vincere la partita e pareggiare la serie 1–1.

Esultante per la vittoria, il capitano del Bangladesh Mushfiqur Rahim disse, “Negli ultimi un anno e mezzo, se guardate il nostro record, pensavo che ci stessimo avvicinando a giocare più Test. Spero che ci saranno più buoni risultati e che ci manderanno più partite contro i grandi.”

• Sempre nel 2017, il Bangladesh batté lo Sri Lanka a Colombo (la loro 100a partita di Test) per quattro wicket. Fu la loro prima vittoria in Test in Sri Lanka.
• Ad agosto 2024, batterono il Pakistan a Rawalpindi. Fu la prima vittoria in Test contro il Pakistan in 14 tentativi.

Crescita nei formati a overs limitati e nell'era T20

La crescita del Bangladesh è stata forte negli ODI e nei T20 perché il cricket a overs limitati ha permesso loro di costruire slancio più rapidamente.

• Un momento saliente è stato nella Coppa del Mondo di Cricket 2019: il Bangladesh ha battuto il Sudafrica di 21 run all'Oval. Hanno realizzato 330/6, che è diventato uno dei loro punteggi più alti in un giorno.

Il former capitano dell'Inghilterra Alec Stewart ha riconosciuto la vittoria e ha lodato i giocatori bangladesi, dicendo, ‘‘Il Bangladesh ha dominato gli eventi e creerà problemi a almeno un paio di altre squadre, specialmente se giocano su campi usati di più.’’

• Nel marzo 2023, il Bangladesh ha battuto l'Irlanda di 183 run in un ODI — la loro vittoria più grande per run fino ad ora. Shakib Al Hasan ha quasi realizzato un centinaio, e Towhid Hridoy ha giocato un'innings di rottura.
• Più recentemente, negli Internazionali T20, il Bangladesh ha registrato una vittoria di 83 run contro lo Sri Lanka a Dambulla nel 2025, uno dei loro margini più ampi negli T20I.

Fattori del successo

La crescita del Bangladesh nell'arena del cricket è stata influenzata da diversi fattori. Vediamo alcuni di essi qui sotto.

Investimenti in infrastrutture

Negli ultimi anni, la nazione ha investito pesantemente nelle strutture di cricket. Il governo e la Bangladesh Cricket Board (BCB) hanno lavorato insieme per costruire stadi, accademie e campi di allenamento migliori.

Un nuovo stadio internazionale, il Sheikh Hasina International Cricket Stadium, è in costruzione a Purbachal, Dhaka, con spazio per circa 50.000 tifosi. Insieme a questo, oltre 200 mini-stadi stanno venendo costruiti in tutto il paese per dare ai giovani giocatori accesso a campi adeguati e strutture di allenamento.

Sviluppo dei talenti

Il prossimo grande fattore è il modo in cui la nazione ora fa crescere i suoi giovani giocatori. Il programma under-19 è diventato uno dei migliori in Asia, producendo talenti di classe mondiale come Shoriful Islam, Towhid Hridoy e Tanzid Hasan.

Conclusione

La storia del cricket del Bangladesh parla di credere che si possa realizzare. Anni di sforzi e una pianificazione migliore hanno trasformato una squadra in difficoltà in una che il mondo ora prende sul serio. Questa crescita significa che lo sport è diventato il "bambino" della gente in questa nazione asiatica.

Il viaggio non è ancora finito. Per rimanere forte, il Bangladesh deve continuare a migliorare la sua coerenza, vincere più partite in trasferta e dare ai giovani giocatori la fiducia per affrontare momenti importanti. Se manterranno la loro attuale traiettoria, dovrebbero rimanere in cima per il prossimo futuro.

L'articolo è stato fornito da Mahdi Kamal.