Afrikanisches Erbe im Pferderennsport: Die unerzählten Geschichten von schwarzen Jockeys und Trainern

Pferderennen wird hauptsächlich als europäischer Import betrachtet. Das „Spiel der Könige“ hat einen königlichen Aspekt, der Bilder eines englischen Königs heraufbeschwört, der von seinem prächtig ausgestatteten Platz aus ein Rennen leitet. Königin Elizabeth war übrigens eine große Anhängerin des Sports und besaß im Laufe ihres Lebens viele Vollblüter.

Der Sport wurde auch in Afrika mit großer Begeisterung aufgenommen. Seit dem achtzehnten Jahrhundert drängten sich Fans des afrikanischen Pferderennens um die Rennstrecken und warteten gespannt darauf, ob ihr favorisiertes Pferd gut abschneiden würde.

Früheste Wurzeln

Wir haben in der Einleitung erwähnt, dass Pferderennen hauptsächlich als europäisches Konzept angesehen wird. Bereits im Mittelalter versammelten sich englische Sportfans, um Pferde und Ritter zu beobachten, die eine Vielzahl von Fähigkeiten demonstrierten.

Im achtzehnten Jahrhundert entwickelte sich dieses Interesse zu einem stärkeren Fokus auf die Tiere selbst.

Vollblutprogramme begannen an Fahrt zu gewinnen. Flachrennbahnen wurden übernommen. Rennformate, die nach heutigen Standards sehr vertraut erscheinen, entstanden. Die Menschen begannen sogar zu wetten.

Während moderne Rennsportfans Wetten platzieren, indem sie lernen, wie man online auf Pferde wettet, wetteten die Menschen im England des 18. Jahrhunderts untereinander oder, als die Rennen an Fahrt gewannen, durch systematisierte Organisationen.

Leider fand England zur gleichen Zeit, als es Wege fand, das Pferderennen zu verbessern, auch Wege, die Welt zu erobern.

Großbritannien begann, Südafrika zu kolonisieren, nachdem es es von den Niederländern „erworben“ hatte. „Erworben“ bedeutet in diesem Fall, dass zwei Länder einige Jahrzehnte damit verbrachten, um Land zu kämpfen, das nie ihnen gehörte.

Großbritannien ging letztendlich als Sieger hervor und erlangte während der Napoleonischen Kriege die Kontrolle über Kapstadt durch Besetzung. Der Besitz wurde mit dem anglo-niederländischen Vertrag von 1814 gefestigt. Durch die Kolonialisierung wurde das Pferderennen, wie wir es kennen, nach Afrika gebracht.

Als interessante Randnotiz waren in diesen Jahren in Afrika gezogene Pferde ein recht erfolgreicher Export. Diese Pferde wurden „Capers“ genannt, weil sie aus der Kapregion stammten.

Capers schnitten im 19. Jahrhundert bei europäischen Rennen gut ab, bis Vollblüter das überwältigende Pferd der Wahl in allen Wettbewerbsrennen wurden.

Schwarze Jockeys im afrikanischen Rennsport

Die Geschichte der schwarzen Jockeys in Afrika ist ein wenig antiklimatisch, zumindest wenn man sie während der kolonialen Periode betrachtet, in der sich das Rennen über den Kontinent ausbreitete. Die meisten Jockeys, die zu dieser Zeit in Afrika Rennen fuhren, waren weiße Europäer. Dies liegt daran, dass die Rassenbeziehungen zwischen weißen und schwarzen Bevölkerungsgruppen in Südafrika historisch durch extreme Segregation geregelt wurden.

Die Rassenbeziehungen waren auch über den Ozean hinweg nicht besser, aber die Unterschiede zeigten sich auf andere Weise. In den gleichen Jahren in den Vereinigten Staaten war die Situation sehr unterschiedlich. Dreizehn der ersten fünfzehn Kentucky-Derby-Gewinner waren schwarz. Schwarze Jockeys dominierten den Sport im gesamten 19. Jahrhundert und verschwanden dann fast vollständig im 20. Jahrhundert.

Leider waren die Gründe für ihren Aufstieg und ihren Fall beide im Rassismus verwurzelt. Schwarze Jockeys waren in den Vereinigten Staaten die Norm, weil es zu dieser Zeit als Arbeit von versklavten Menschen galt, sich um Pferde zu kümmern. Daher waren es in der Regel die Versklavten, die sie an Renntagen betreuten.

Die Sklaverei endete in den Vereinigten Staaten 1865. Doch selbst dann blieb die Stallarbeit ein „niedrigere Klasse“-Beruf, der häufig schwarzen Amerikanern überlassen wurde. Mit großen Ereignissen wie dem Kentucky Derby – das erstmals 1875 stattfand – begann sich das langsam zu ändern.

Die Menschen begannen, den Rennsport viel ernster zu nehmen. Weiße Pferdebesitzer und Jockeys begannen absichtlich, schwarze Jockeys auszuschließen. Manchmal durch exklusive Einstellungsrichtlinien. Manchmal durch Gewalt. Es war üblich, dass weiße Jockeys ihre schwarzen Rivalen während der Rennen mit Peitschen schlugen oder sogar versuchten, sie von der Bahn zu drängen.

Bis zum 20. Jahrhundert waren schwarze Jockeys fast vollständig von der amerikanischen Rennszene verschwunden. Selbst heute sind schwarze Jockeys in den Vereinigten Staaten selten.

Schwarze Jockeys in Afrika heute

Interessanterweise haben schwarze Jockeys erst kürzlich ihren Moment im südafrikanischen Pferderennsport begonnen. 2014 wurde S’manga Khumalo der erste schwarze Jockey, der den Durban July gewann – das prestigeträchtigste Pferderennen Südafrikas.

Dieser Meilenstein kam volle 117 Jahre nach der Gründung des Rennens im Jahr 1897. Khumalo ist heute immer noch aktiv. An diesem Punkt seiner Karriere hat er mehr als zweitausend Rennen gewonnen und gilt als einer der besten afrikanischen Jockeys, die heute in der Region aktiv sind.

Die Geschichte der schwarzen Jockeys ist von enormem Trauma und sozialem Konflikt geprägt. Trotz dieses Gepäcks zeigt der Erfolg von S’manga Khumalo die Unvermeidlichkeit des Fortschritts, auch wenn es manchmal lange dauern kann, dorthin zu gelangen.