Di sản châu Phi trong đua ngựa: Những câu chuyện chưa được kể về các kỵ sĩ và huấn luyện viên người da đen

Đua ngựa chủ yếu được xem như một sản phẩm nhập khẩu từ châu Âu. “Trò chơi của các vị vua” thực sự có một khía cạnh vương giả khiến người ta liên tưởng đến hình ảnh một vị vua Anh điều hành cuộc đua từ chỗ ngồi được trang trí lộng lẫy của mình. Nữ hoàng Elizabeth, tình cờ, là một người hâm mộ lớn của môn thể thao này, sở hữu nhiều con ngựa đua trong suốt cuộc đời của bà.

Môn thể thao này cũng đã được đón nhận nồng nhiệt ở châu Phi. Kể từ thế kỷ 18, những người hâm mộ đua ngựa châu Phi đã tụ tập quanh các đường đua, háo hức chờ xem liệu con ngựa mà họ yêu thích có về đích tốt hay không.

Những Cội Nguồn Sớm Nhất

Chúng tôi đã đề cập trong phần giới thiệu rằng đua ngựa chủ yếu được coi là một khái niệm châu Âu. Từ thời trung cổ, những người hâm mộ thể thao Anh đã tụ tập lại để xem các chú ngựa và hiệp sĩ thể hiện nhiều kỹ năng khác nhau.

Vào thế kỷ 18, sự quan tâm này đã phát triển với một sự chú ý sắc nét hơn vào chính những con vật này.

Các chương trình ngựa đua đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Các đường đua phẳng đã được áp dụng. Các định dạng đua mà ngày nay có vẻ rất quen thuộc đã xuất hiện. Người ta thậm chí còn đặt cược.

Trong khi những người hâm mộ đua ngựa hiện đại đặt cược bằng cách tìm hiểu cách đặt cược vào ngựa trực tuyến, thì ở nước Anh thế kỷ 18, họ sẽ đặt cược với nhau hoặc, khi các cuộc đua bắt đầu phát triển, thông qua các tổ chức có hệ thống hơn.

Thật không may, vào cùng thời điểm mà nước Anh đang tìm cách cải thiện đua ngựa, họ cũng đang chiếm lĩnh thế giới.

Nước Anh bắt đầu thuộc địa hóa Nam Phi, sau khi “chiếm được” từ người Hà Lan. “Chiếm được,” trong trường hợp này, có nghĩa là hai quốc gia đã dành vài thập kỷ để chiến đấu vì một vùng đất mà chưa bao giờ thuộc về họ từ đầu.

Nước Anh cuối cùng đã giành được ưu thế, kiểm soát Cape Town thông qua sự chiếm đóng trong các cuộc chiến tranh Napoléon. Quyền sở hữu sẽ được củng cố bằng Hiệp ước Anh-Hà Lan năm 1814. Chính thông qua việc thuộc địa hóa mà đua ngựa, như chúng ta biết, đã được đưa đến châu Phi.

Như một ghi chú thú vị, những con ngựa được nuôi ở châu Phi đã trở thành một mặt hàng xuất khẩu khá thành công trong những năm này. Những con ngựa này được gọi là “capers,” vì chúng đến từ khu vực Cape.

Capers đã thi đấu tốt trong các cuộc đua châu Âu suốt thế kỷ 19 cho đến khi ngựa thuần chủng trở thành lựa chọn hàng đầu trong tất cả các cuộc đua cạnh tranh.

Các Jockey Da Đen Trong Đua Ngựa Châu Phi

Lịch sử của các jockey da đen ở châu Phi có phần không kịch tính, ít nhất là khi được xem xét trong thời kỳ thuộc địa mà đua ngựa đang lan rộng khắp lục địa. Hầu hết các jockey tham gia đua ở châu Phi vào thời điểm này là người châu Âu da trắng. Điều này là do quan hệ chủng tộc giữa các dân tộc da trắng và da đen ở Nam Phi đã được quản lý qua sự phân biệt cực đoan.

Quan hệ chủng tộc không tốt hơn ở bên kia đại dương, nhưng sự khác biệt diễn ra theo một cách khác. Trong những năm này ở Hoa Kỳ, tình hình rất khác. Mười ba trong số mười lăm người chiến thắng Kentucky Derby đầu tiên là người da đen. Các jockey da đen hoàn toàn thống trị môn thể thao này trong suốt thế kỷ 19 và sau đó gần như biến mất trong thế kỷ 20.

Thật không may, lý do cho sự trỗi dậy và sự suy tàn của họ đều bắt nguồn từ nạn phân biệt chủng tộc. Các jockey da đen là điều bình thường ở Hoa Kỳ vì vào thời điểm đó, việc chăm sóc ngựa được coi là công việc của những người nô lệ. Do đó, chính những người nô lệ thường sẽ xử lý chúng vào những ngày đua.

Nạn nô lệ đã kết thúc ở Hoa Kỳ vào năm 1865. Nhưng ngay cả khi đó, công việc trong chuồng vẫn là một nghề “hạng thấp” thường bị bỏ lại cho người Mỹ da đen. Với những sự kiện lớn như Kentucky Derby - lần đầu tiên được tổ chức vào năm 1875, điều này dần dần bắt đầu thay đổi.

Người ta bắt đầu coi đua ngựa nghiêm túc hơn. Các chủ ngựa và jockey da trắng bắt đầu cố ý loại bỏ các jockey da đen. Đôi khi thông qua các chính sách tuyển dụng độc quyền. Những lần khác thông qua bạo lực. Thường thì các jockey da trắng sẽ đánh các đối thủ da đen của họ bằng roi trong các cuộc đua, hoặc thậm chí cố gắng đuổi họ ra khỏi đường đua.

Đến những năm 1900, các jockey da đen gần như đã biến mất khỏi cảnh đua ngựa ở Mỹ. Ngay cả ngày nay, các jockey da đen vẫn hiếm ở Hoa Kỳ.

Các Jockey Da Đen Ở Châu Phi Ngày Nay

Thú vị là, các jockey da đen chỉ mới bắt đầu có cơ hội của mình trong đua ngựa Nam Phi. Vào năm 2014, S’manga Khumalo trở thành jockey da đen đầu tiên giành chiến thắng trong sự kiện Durban July - sự kiện đua ngựa danh giá nhất của Nam Phi.

Cột mốc này đến 117 năm sau khi cuộc đua được thành lập vào năm 1897. Khumalo vẫn đang hoạt động cho đến hôm nay. Tại thời điểm này trong sự nghiệp của mình, anh đã giành chiến thắng trong hơn hai nghìn cuộc đua và được coi là một trong những jockey châu Phi tốt nhất đang hoạt động trong khu vực hiện nay.

Lịch sử của các jockey da đen gắn liền với những chấn thương và xung đột xã hội to lớn. Bất chấp gánh nặng này, thành công của S’manga Khumalo chứng tỏ sự không thể tránh khỏi của tiến bộ, ngay cả khi đôi khi có thể mất nhiều thời gian để đạt được điều đó.