التراث الأفريقي في سباقات الخيل: القصص غير المروية للفرسان والمدربين السود

يُنظر إلى سباق الخيل بشكل أساسي على أنه استيراد أوروبي. "لعبة الملوك" لها جانب ملكي من نوع ما يستحضر إلى الذهن صور ملك إنجليزي يتولى رئاسة سباق من مقعده المزخرف. كانت الملكة إليزابيث، بالمناسبة، من المعجبين الكبار بهذه الرياضة، حيث امتلكت العديد من الخيول الأصيلة طوال حياتها.

لقد تم استقبال هذه الرياضة بشكل مشابه في أفريقيا. منذ القرن الثامن عشر، كان عشاق سباقات الخيل الأفريقية يتجمعون حول المضامير في انتظار حماس لمعرفة ما إذا كان حصانهم المفضل سيفوز.

أقدم الجذور

لقد ذكرنا في المقدمة أن سباق الخيل يُعتبر بشكل أساسي مفهومًا أوروبيًا. منذ العصور الوسطى، كان عشاق الرياضة الإنجليزية يجتمعون لمشاهدة الخيول والفرسان وهم يظهرون مجموعة واسعة من المهارات.

في القرن الثامن عشر، تطور هذا الاهتمام ليصبح أكثر تركيزًا على الحيوانات نفسها.

بدأت برامج الخيول الأصيلة في اكتساب الزخم. تم اعتماد المضامير المسطحة. ظهرت أنماط السباق التي ستبدو مألوفة جدًا بمعايير اليوم. كان الناس يضعون الرهانات أيضًا.

بينما يقوم عشاق السباقات الحديثة بالمراهنة من خلال معرفة كيفية المراهنة على الخيول عبر الإنترنت، كانوا في إنجلترا في القرن الثامن عشر يراهنون فيما بينهم أو، مع بدء السباقات في الازدهار، من خلال منظمات أكثر تنظيمًا.

للأسف، في الوقت الذي كانت فيه إنجلترا تجد طرقًا لتحسين سباق الخيل، كانت أيضًا تتوسع في العالم.

بدأت بريطانيا في استعمار جنوب أفريقيا، بعد أن "استحوذت عليها" من الهولنديين. "استحوذت"، في هذه الحالة، تعني أن بلدين قضيا بضع عقود في القتال على أرض لم تكن تخصهما في البداية.

في النهاية، خرجت بريطانيا منتصرة، حيث سيطرت على كيب تاون من خلال الاحتلال خلال الحروب النابليونية. تم تعزيز الملكية من خلال معاهدة أنغلو-هولندية عام 1814. من خلال الاستعمار، تم إدخال سباق الخيل، كما نعرفه، إلى أفريقيا.

كملحوظة مثيرة للاهتمام، كانت الخيول التي تربى في أفريقيا تصديرًا ناجحًا نسبيًا خلال هذه السنوات نفسها. كانت تُعرف هذه الخيول باسم "الكابير"، لأنها جاءت من منطقة الكيب.

كانت الكابير تؤدي بشكل جيد في السباقات الأوروبية طوال القرن التاسع عشر حتى أصبحت الخيول الأصيلة هي الخيار المهيمن في جميع السباقات التنافسية.

الفرسان السود في سباقات أفريقيا

تاريخ الفرسان السود في أفريقيا قليل من المفاجآت، على الأقل عند فحصه خلال الفترة الاستعمارية التي كانت فيها السباقات تنتشر في جميع أنحاء القارة. كان معظم الفرسان الذين يشاركون في السباقات في أفريقيا في ذلك الوقت من الأوروبيين البيض. وذلك لأن العلاقات العرقية بين السكان البيض والسود في جنوب أفريقيا كانت تاريخيًا تُدار من خلال الفصل العنصري الشديد.

لم تكن العلاقات العرقية أفضل عبر المحيط، لكن الفوارق ظهرت بشكل مختلف. خلال نفس السنوات في الولايات المتحدة، كانت الحالة مختلفة تمامًا. كان ثلاثة عشر من أول خمسة عشر فائزًا في سباق كنتاكي ديربي من السود. هيمنت الفرسان السود تمامًا على الرياضة طوال القرن التاسع عشر ثم اختفوا تقريبًا خلال القرن العشرين.

للأسف، كانت الأسباب وراء صعودهم وسقوطهم متجذرة في العنصرية. كانت الفرسان السود هي القاعدة في الولايات المتحدة لأنه، في ذلك الوقت، كان يُعتبر الاعتناء بالخيول عملًا للعبيد. لذلك، كان العبيد هم من يتعاملون معهم عادةً في أيام السباق.

انتهت العبودية في الولايات المتحدة في عام 1865. لكن حتى في ذلك الحين، ظل العمل في الإسطبلات مهنة "من الطبقة الدنيا" تُركت غالبًا للأمريكيين السود. مع الأحداث الكبرى مثل سباق كنتاكي ديربي - الذي أقيم لأول مرة في عام 1875، بدأ ذلك يتغير ببطء.

بدأ الناس يأخذون السباقات على محمل الجد أكثر. بدأ مالكو الخيول البيض والفرسان عمداً في استبعاد الفرسان السود. أحيانًا من خلال سياسات توظيف حصرية. وفي أحيان أخرى من خلال العنف. كان من الشائع أن يضرب الفرسان البيض منافسيهم السود بعصا الركوب خلال السباقات، أو حتى محاولة دفعهم خارج المضمار.

بحلول القرن العشرين، اختفى الفرسان السود تقريبًا من مشهد السباقات الأمريكية. حتى اليوم، لا يزال الفرسان السود نادرين في الولايات المتحدة.

الفرسان السود في أفريقيا اليوم

من المثير للاهتمام، أن الفرسان السود قد بدأوا فقط في الحصول على لحظتهم في سباقات الخيل بجنوب أفريقيا. في عام 2014، أصبح سمانغا خومالو أول فارس أسود يفوز بسباق دوربان يوليو - وهو الحدث الأكثر شهرة في سباقات الخيل بجنوب أفريقيا.

وصلت هذه المعلم بعد 117 عامًا كاملة من تأسيس السباق في عام 1897. لا يزال خومالو نشطًا اليوم. في هذه المرحلة من مسيرته، فاز بأكثر من ألفي سباق ويعتبر واحدًا من أفضل الفرسان الأفارقة النشطين في المنطقة اليوم.

تاريخ الفرسان السود متجذر في صدمات هائلة وصراعات اجتماعية. على الرغم من هذه الأعباء، فإن نجاح سمانغا خومالو يُظهر حتمية التقدم، حتى لو استغرق الأمر أحيانًا وقتًا طويلاً للوصول إلى هناك.